Datos sobre el VPH: Hombres y mujeres menores de 18 años

Ud. puede contraer el VPH al tener sexo vaginal, anal u oral con alguien que tiene el virus. Comúnmente es más propagado durante el sexo vaginal o anal y se puede transmitir incluso cuando una persona infectada no tiene señales o síntomas.

Cualquier persona sexualmente activa puede contraer el VPH, incluso si solo ha tenido una pareja. También puede desarrollar síntomas años después de tener relaciones sexuales con alguien que está infectado. Esto dificulta saber cuándo Ud. se infectó por primera vez.

En la mayoría de los casos, el VPH desaparece por sí solo y no causa ningún problema de salud. Pero, cuando el VPH no desaparece, puede causar verrugas genitales y cáncer.

Las verrugas genitales generalmente aparecen como una pequeña protuberancia o grupo de protuberancias en el área genital. Pueden ser pequeñas o grandes, elevadas o planas, o en forma de coliflor. Un proveedor médico generalmente puede diagnosticar verrugas al observar el área genital.

El VPH puede causar cáncer de cuello uterino y otros tipos de cáncer, incluso el cáncer de la vulva, la vagina, el pene o el ano. También puede causar cáncer en la parte posterior de la garganta, incluso la base de la lengua y las amígdalas (llamada cáncer de orofaringe).

Puede hacer varias cosas para reducir sus probabilidades de contraer el VPH:

• Vacúnese. La vacuna contra el VPH es segura y efectiva y puede proteger contra enfermedades (incluso los cánceres) causadas por el VPH cuando se administra en los grupos de edad recomendados.
• Hágase una prueba de detección de cáncer del cuello uterino. El examen de rutina debe comenzar a la edad de 21 años para prevenir el cáncer cervical.
• Si es sexualmente activo, use condones de látex de la manera correcta cada vez que tenga relaciones sexuales. Esto puede disminuir sus posibilidades de contraer el VPH; sin embargo, el VPH puede infectar áreas no cubiertas por un condón.
• Si es sexualmente activo, tenga una relación mutuamente monógama, o tenga relaciones sexuales solo con alguien que solo tiene relaciones sexuales con Ud.

Todos los niños y niñas de 11 o 12 años deben vacunarse.

Si no fueron vacunados antes, se recomienda aplicar las vacunas de VPH para niños y hombres hasta la edad de 21 años y para niñas y mujeres hasta la edad de 26 años.

También se recomienda la vacuna contra el VPH  para las siguientes personas, si no fueron vacunados cuando eran más jóvenes:

• Hombres jóvenes que tienen relaciones sexuales con hombres, incluso hombres jóvenes que se identifican como gay o bisexuales o que tienen la intención de tener relaciones sexuales con hombres hasta 26 años de edad
• Adultos jóvenes que son transgénero hasta los 26 años
• Adultos jóvenes con ciertas condiciones de inmunodeficiencia (incluyendo VIH) hasta 26 años de edad

Para que la vacuna contra el VPH sea más  efectiva, la serie debe administrarse antes de la exposición al VPH. Los preadolescentes deben recibir todas las dosis recomendadas en la serie de vacunas contra el VPH mucho antes de comenzar cualquier tipo de actividad sexual.

Muchas personas que reciben la vacuna contra el VPH no tienen efectos secundarios, pero algunas personas dicen tener efectos secundarios muy leves, como dolor en el brazo.

Los efectos secundarios comunes de la vacuna contra el VPH incluyen:

• Dolor, enrojecimiento o hinchazón en el brazo donde se aplicó la inyección
• Fiebre
• Dolor de cabeza o cansancio
• Náusea
• Dolor muscular o articular